Cada vez que el Blast se enfrentan al Heat, su rival más cercano geográficamente hablando de la Major Arena Soccer League, es una ocasión especial y casi considerado como un derby.
Dentro del calendario de Semana#7 de la MASL el próximo sábado, será el primer encuentro entre estos dos clubes en la presente temporada, una edición muy es mucho más que especial ya que contará con el regreso de uno de los últimos ídolos del Blast, el ex jugador y ahora timonel del Heat, Pat Healey, así como su padre, Kevin.
El verano pasado, el también conocido como Iron Horse del Indoor Soccer, Pat Healey, se retiró de la actividad como jugador profesional tras 10 años de carrera siempre vistiendo la camisa e innumerables ocasiones la banda de capitán del Blast para convertirse en el nuevo director técnico del Harrisburg Heat, y su padre Kevin terminó una carrera de 20 años en la organización de Maryland para unirse a la oficina principal del Heat.
Ambos equipos intentan avanzar a los PlayOff en la División Este de la liga. El tres veces campeón defensor de la MASL, Baltimore Blast, jugó por última vez en casa el 8 de diciembre pasado y está situado en segundo lugar de la división solo detrás del Utica City FC , mientras que el Heat, ha perdido tres partidos consecutivos, sembrado en el sótano de la división.
El 3 de enero, el Blast se adjudicó una victoria de 6-5 en tiempo extra contra el Mississauga MetroStars con un gol de Sam Guernsey para completar una gira con marca de 2-1. Jonatas Melo lidera al Blast con 11 puntos (cuatro goles y siete asistencias), mientras que el portero brasileño William Vanzela tiene 4-2 en juegos con un promedio de 4.14 goles en contra y 68 salvamentos.
La rivalidad entre Baltimore Blast y Harrisburg Heat es larga e histórica.
"Creo que siempre ha sido un gran rival desde los viejos tiempos", dijo el portero del Blast William Vanzela.
"Si miras hacia atrás a lo largo de los años, hace 20-25 años, siempre ha sido una gran rivalidad y juegos de ambiente de playoffs", agregó el capitán del Blast Tony Donatelli.
El sábado, cuando el Heat llegue a Towson Maryland para jugar contra el Blast por primera vez en esta temporada, algo será definitivamente diferente.
"Obviamente, tienen un nuevo entrenador con el que jugamos durante mucho tiempo, que ha estado en esta organización durante mucho tiempo, que conoce a nuestro equipo por dentro y por fuera", dijo Donatelli.
"Pat está en el otro lado de la moneda en este momento. Va a ser muy raro jugar contra él", dijo Vanzela.
Healey está en su primer año como técnico y ademas es gerente general de Heat. Antes de Harrisburg, el nativo del área de Baltimore pasó diez largos años jugando para el Blast, convirtiéndose en uno de los referentes y de los mejores defensores de la Major Arena Soccer League.
"Definitivamente va a ser raro", dijo Donatelli. "Va a ser diferente".
Por su parte el Iron Horse Healey siente lo mismo en cierto sentido.
"Sí, quizás este primer juego en Baltimore lo veas como algo especial", dijo. "Pero, para mí realmente es otro juego. No creo que sea muy diferente. Estoy emocionado".
No hay nadie que conozca a Pat Healey mejor que el Head Coach del Blast y el miembro del Salón de la Fama Danny Kelly. Ahora mirará y verá a Healey como su contraparte. Pero él dijo que no va a ser extraño.
"Para ser honesto, no va a ser raro en absoluto", dijo Kelly. "Me enfrenté a Denison Cabral, Tarik Walker, muchachos con los que era compañero de equipo. Esto es competencia y la amistad queda a un lado y en el deporte profesional son cosas que siguen. Es solo otro día más en el trabajo".
